Terra de Mareantes, Viana da Foz do Lima, fez-se Vila em 1258 pelo foral de D. Afonso III, o Bolonhês. É pelo mar e para as Terras do Norte que os primeiros mareantes exportam o sal, produzido nas salinas que podem ser visitadas no MNL Ínsuas do Lima, essencial à conservação do bacalhau. Faz-se assim a primeira economia da Vila, sendo as condições de saída, reserva e entrada dos navios, essencial. Nos últimos 400 anos foram inúmeras as transformações do Porto de Viana, implicando, por exemplo a remoção de penedos, por forma a reduzir o risco à navegação.

Entre 1977 e 1981 foi construído o quebra-mar (molhe norte) com 2170 metros e o esporão (molhe sul) com 700 metros. O esporão foi construído em duas fases: a primeira no final da década de 70 do século passado, com 400 metros, e a segunda, entre 1991 e 1992, com 300 metros.

Estas obras de engenharia induziram profundas alterações no transporte aluvionar, imprescindíveis para a existência da área portuária, nomeadamente os portos de pesca e comercial. A perturbação da direção da ondulação predominante, de noroeste, na cabeça do quebra-mar, gera um padrão de ondas de sudoeste para o interior da foz do Rio Lima, responsável pela criação da praia do Coral e da acumulação de sedimentos na praia do Cabedelo.