Biodiversidade

Nos sistemas dunares, em geral, por constituírem ambientes biologicamente rigorosos, em que a colonização vegetal é dificultada pela mobilidade do substrato, vento, variabilidade térmica, elevada permeabilidade do solo e gradiente salino, apenas os organismos muito especializados conseguem sobreviver, enfrentando desafios como:

• Submersão por água salgada;
• Risco de enterramento;
• Dificuldade em obter água doce;
• Obtenção de nutrientes pelas plantas;
• Grandes amplitudes térmicas diárias.

Em diferentes zonas da duna, podem encontrar-se diferentes espécies, que ocorrem tipicamente naqueles locais e que apresentam adaptações específicas para a sua sobrevivência, sendo percetível uma zonação de espécies.

O feno-das-areias (Elymus farctus) é a primeira espécie a instalar-se no processo de formação de uma duna e funciona como obstáculo ao vento que deposita os sedimentos que transporta, formando a duna embrionária. Nalguns locais pouco perturbados, pode surgir uma pré-duna colonizada por carqueja-mansa (Cakile maritima).

No caso deste sistema dunar, apenas uma pequena área entre a praia do Rodanho e o Cabedelo apresenta duna embrionária, já que a erosão acentuada tem levado à sua destruição, verificando-se um cordão dunar truncado, no qual a duna frontal está também muito ameaçada.

Na duna frontal, que, tipicamente, surge logo atrás da duna embrionária, a espécie dominante é o estorno (Ammophila arenaria), desenvolvendo-se também nesta zona outras espécies como Silene littorea, a mama-leite (Euphorbia portlandica), o cardo-marítimo (Eryngium maritimum), o lírio-das-areias (Pancratium maritimum), entre outras.

Para lá do topo da duna frontal do Rodanho, forma-se um ambiente mais seco e abrigado do vento - sistema dunar interior – onde se desenvolve uma comunidade vegetal bastante mais complexa, com o desenvolvimento de plantas anuais e arbustivas, devido à maior estabilidade do substrato arenoso. Esta comunidade vegetal é dominada pela madorneira (Artemisia campestris) e pela perpétua-das-areias (Helichrysum italicum), ocorrendo ainda povoamentos de vúlpia (Vulpia alopecurus), erva-pichoneira (Corynephorus canescens), Medicago marina, goivinho-da-praia (Malcomia littorea), a ansarina (Linaria polygalifolia) e o morrião-azul (Anagalis monelli), entre outras.

Na zona mais afastada do mar, ocorre um sistema florestal aberto, onde predomina a colonização por pinheiro-bravo (Pinus pinaster) – dunas arborizadas. Contudo, a colonização por parte de espécies exóticas, como a acácia-de-espigas (Acacia longifolia), tem aumentado de forma considerável.

Associada ao aparecimento da primeira flora vascular, ocorre também uma significativa diversidade de fauna, sendo os insectos e caracóis os animais mais frequentes neste ecossistema. Algumas das espécies que podem ser encontradas nas dunas do Rodanho são a borboleta-das-eufórbias (Hyles euphorbiae), o gafanhoto-das-areias (Sphingonotus candidus subsp. lusitanicus) e o caracol-pequeno (Theba pisana).

Ocorrem também diversas espécies de répteis e anfíbios, como o sardão (Timon lepidus) e sapos (Epidalea calamita e Pelobates cultripes); mamíferos, como o rato-do-capo (Apodemus sylvaticus), a doninha (Mustela nivalis), a raposa (Vulpes vulpes), a gineta (Genetta genetta), o coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus) e o ouriço-cacheiro (Erinaceus europaeus); aves, como o borrelho-de-coleira-interrompida (Charadrius alexandrinus), entre outros grupos biológicos.

Muitos animais apresentam características que lhes permitem sobreviver neste ambiente, como colorações e formas que lhes possibilitam confundir-se com a areia ou as folhas – camuflagem – ou colorações vistosas que avisam para o seu mau paladar e toxicidade e afastam potenciais predadores - aposematismo.

Descubra algumas das espécies que podem ser encontradas neste local, no separador "Multimédia".