Para além de suportarem uma elevada diversidade de espécies, as zonas húmidas têm um papel essencial no armazenamento de água doce e reabastecimento dos aquíferos, proteção da erosão do solo, proteção contra inundações, manutenção da qualidade da água, controlo da poluição, captura de carbono e regulação das alterações climáticas servindo, ainda, como zonas de lazer e turismo.

O concelho de Viana do Castelo possui uma vasta e diversificada extensão de zonas húmidas no seu território. As zonas costeiras, estuarinas e ribeirinhas presentes em Viana do Castelo albergam uma riqueza biológica ímpar, servindo como habitat a diversas espécies protegidas. Na Veiga de São Simão e Lagoas de Vila Franca encontramos, entre muitos outros animais, lontras, águias, garças e salamandras. Já na zona entre marés das praias rochosas é possível observar um esplendor de seres vivos marinhos, como algas, anémonas e estrelas do mar, polvos, caranguejos e peixes.