A antiguidade da extração do sal na margem direita do rio Lima, entre Meadela e Portuzelo, encontra-se documentada nas Inquirições Afonsinas, que testemunham que esta atividade era realizada, no século XIII, até aos lugares de Portuzelo e mesmo Santa Marta. Na verdade, a área hoje conhecida por salinas foi, pelo menos até finais do século XVIII, designada pelo sugestivo topónimo de Marinhas, correspondendo a um sector de cota baixa, sujeito a inundação regular em função das marés. A exploração salineira era assim possível em virtude da franca entrada das águas do mar nesta área do estuário do Lima, mais tarde dificultada pelo assoreamento progressivo do seu estuário, verificado, pelo menos, desde o século XV, com crescente agravamento a partir do século XVII.

A salina de Portuzelo forma uma pequena lagoa de água salgada na margem direita do Lima tendo já tido aproveitamento desde a época Romana.