A costa está em permanente mudança! Neste Monumento Natural Local (MNL), as rochas e sedimentos registam variações naturais do clima e do nível do mar.

Nas praias, acumulam-se os sedimentos que são transportados, inicialmente, pelos rios até aos oceanos, e, em seguida, pelas correntes marinhas ao longo da costa.

A dimensão dos sedimentos (areia fina ou grosseira, seixos) (esq. A) depende principalmente de dois factores: a maior ou menor resistência dos minerais que os constituem e a duração do transporte. Quando o transporte feito pelos sedimentos é longo, as partículas são geralmente mais pequenas; por outro lado, quanto menos resistentes forem os minerais à meteorização, mais fácil é a sua fragmentação e, consequentemente, menores são os sedimentos.

Deste modo, é possível encontrar nas praias sedimentos de rochas e minerais com proveniências muito diversas. Na praia deste MNL, podem ser encontrados sedimentos provenientes de rochas que nem sequer existem na zona: rochas graníticas diversas, quartzitos, xistos, quartzo, etc. (Fig. 1). Praias mais abrigadas têm maior tendência para acumular areia fina. Ao longo do tempo, com a variação natural das condições meteorológicas, uma mesma praia pode alternar entre areia e seixos.

Os sedimentos de maior dimensão permanecem mais perto da costa, onde a agitação do mar é mais intensa. Os sedimentos menores são transportados e depositados a maiores profundidades, onde as condições são mais calmas (esq. B).

Plataformas costeiras e variação do nível do mar
Designam-se plataformas costeiras as superfícies aplanadas por ação da erosão das ondas na interface oceano-continente. Estas plataformas podem estar cobertas por sedimentos de praia, mas por vezes, as condições locais não são propícias à acumulação sedimentar, pelo que se observa a superfície nua desenvolvida no substrato rochoso. Em alguns sectores costeiros evidencia-se o processo de erosão de uma plataforma atual, nas proximidades do nível médio do mar, ou, se observadas de forma mais precisa, plataformas que se desenvolvem a altitudes muito próximas dos níveis de baixa e praia-mar (Fig. 2).

Contudo, no litoral existem também plataformas situadas acima e abaixo da plataforma atual. Estas plataformas são testemunhos de momentos em que o nível do mar se encontrava ou acima ou abaixo do nível atual. São particularmente relevantes as plataformas de erosão costeira desenvolvidas durante o Quaternário, período marcado por amplas variações do nível do mar. Estas plataformas são designadas por terraços costeiros ou marinhos, sendo, em geral, o suporte para um depósito de praia (terraço sedimentar), mas podem ser também terraços desprovidos de cobertura sedimentar (terraços rochosos). No litoral português, os terraços quaternários desenvolvem-se, em geral, entre o nível atual (zero metros) e 75 metros de altitude e correspondem a fases em que o nível do mar esteve mais elevado relativamente à atualidade. Contudo, deve atender-se ao facto de existirem diversos factores que influenciam a posição destas plataformas, para além do nível do mar, como por exemplo, a tectónica, parcialmente responsável pelo levantamento parcial das plataformas costeiras do litoral português.

Referências Bibliográficas:

Pereira, P; Henriques, R.; Brilha, J. & Pereira, D.I. (2019). Conteúdos científicos para a caracterização dos 8 monumentos naturais locais” enquadrado no projeto Geoparque Litoral de Viana do Castelo – 2ª fase. Município de Viana do Castelo, Relatório Final GEOSITE, 273 p.